核心提示：弥勒佛，即“未来佛”，为佛教大乘菩萨。《弥勒下生经》说他将从兜率天下凡，在龙华树下继承释迦牟尼而成佛。弥勒佛是中国普遍信仰且流传广泛的一尊佛，人们通常把弥勒佛视为福佛，认为在他所降生的那个时期，疆土肥沃，物产丰饶，人们安居乐业，世间没有病痛疾苦，一切尽皆欣欣向荣...
弥勒佛，即“未来佛”，为佛教大乘菩萨。《弥勒下生经》说他将从兜率天下凡，在龙华树下继承释迦牟尼而成佛。弥勒佛是中国普遍信仰且流传广泛的一尊佛，人们通常把弥勒佛视为福佛，认为在他所降生的那个时期，疆土肥沃，物产丰饶，人们安居乐业，世间没有病痛疾苦，一切尽皆欣欣向荣。
西秦时期就已经出现了绘制的弥勒像，五代以前多为菩萨装束，两脚交叉而坐，或为右脚下垂。后世逐渐演变为大肚弥勒，慈眉善目，笑口常开。
我馆所藏的这尊弥勒造像，1998年出土于华亭县西华乡玄峰庙，高21.5厘米，宽3.5 厘米，座厚5.3 厘米，嘴角露笑，大眼微闭，仪态慈祥，头戴有宝冠，着通肩袈裟，胸脯微露，施无畏印，两腿交叉坐于祥云纹上。弥勒佛两侧浅雕二菩萨，衣纹简洁规整，右边菩萨双手合十而立，左边菩萨手中持有净瓶。佛身后背光处雕有三尊坐佛，各自皆有背光，面容娇好，体态端庄慈祥。石造像整体似一朵莲瓣，简洁紧凑。
这尊弥勒造像具有鲜明的历史特征。北魏的统治者极力推崇佛教，在浓厚的宗教迷信影响下，佛教造像有了极大的发展，尤其是弥勒佛造像更是得到了很大的发展空间，魏文成帝在登基第一年便以弥勒佛王的面貌统治北魏，孝文皇帝也以弥勒佛下生的姿态昭示众人，这尊造像雕有三尊坐像，也反映出当时人们对于弥勒下生三次说佛的信仰。在民间，人们更是寄希望于弥勒佛，他们渴望平稳安定的生活，祈求弥勒佛出现，解救众生，赐给他们光明幸福。
弥勒佛象征着美好、安乐和祥和，在佛教石刻造像中，弥勒佛造像占有极为重要的位置，他不仅见证了佛教的流传和发展，也不同程度的反映出各个历史时期人们的生活状态，具有很高的历史价值和研究价值。
