泾川大云寺出土的唐代铜函、银椁、金棺、琉璃瓶和舍利。吴烨 摄
上海文艺出版社2003年8月出版的辛革著《佛宝——塔中的秘密》一书中，对泾川大云寺塔地宫、陕西临潼庆山寺塔地宫、甘肃天水唐永安寺塔地宫、陕西扶风法门寺塔地宫等全国11处供养佛祖舍利的地宫进行了系统化的研究，断定泾川大云寺金棺是国内最早的金棺，在塔基地宫发展史中具有划时代的意义。并以舍利石函纪年为序，将泾川大云寺地宫排在了第一，而著名的陕西法门寺则排到了第四。辛革研究认为，大云寺金棺是中国“最早的金棺”，它首将中原传统的棺椁之制纳入佛教，开创了用棺椁瘗（yì）埋舍利的先河。这不仅表明了佛教的汉化，同时在学术上也具有断代的意义，是佛舍利葬制中国化的第一次变革、第一个范例。
考古专家祝中熹在《精雕盛饰舍利棺》一文中说：“按照佛教本来的传统，舍利子应装在婴坛内，置于舍利塔的主室中”。“这种做法在中国逐渐演变为以棺椁作容器埋于塔基下之地宫，这显然是接受了华夏丧葬习俗的影响。1964年甘肃泾川县城关镇水泉寺村，发现了重建于武周延载元年（公元694年）的大云寺故址，其地宫中出土一套由石函、铜匣、银椁、金棺、玻璃瓶组成的五层套装舍利容器。时代比著名的陕西法门寺地宫八层套装舍利容器要早约180年，说明武则天时期地宫舍利棺瘗埋方式已成制度”。
考古专家安忠义在《佛骨舍利流光溢彩》一文中说“泾州大云寺地宫的出现，在中国舍利瘗埋制度上是一个划时代的变革。随着佛教在中国的流传，建塔瘗埋佛舍利的习俗也在中国流行，依照中国的风俗，逐渐改变了印度用婴坛盛放舍利的方式，改用中国式的棺椁，并以塔的上部改放在地下。而地宫的形成，以泾州大云寺为最早，开始以中国传统的棺椁制度设计舍利容器，并按墓室形貌在塔基下建地宫”。
——选自《丝绸之路上的世界遗产·泾川文化遗产录》张怀群 赵晓春 魏海峰 著
